Понятие профессионального стандарта дано в статье  195.1 Трудового Кодекса РФ.  Профессиональные стандарты — это закрепленные на уровне правовых актов квалификационные требования к сотрудникам тех или иных профессий, соответствие которым необходимо с точки зрения выполнения данными сотрудниками своей трудовой функции. Официально действующим профстандарт считается только после выхода приказа Минтруда. Дополнительно документ регистрируют в Министерстве юстиции РФ. Актуальный реестр профессиональных стандартов 2017 года размещен на официальной странице Минтруда России, в соответствующем разделе (http://profstandart.rosmintrud.ru/). На сегодняшний Министерством труда разработано и утверждено более 800 стандартов; в перспективе планируется довести их число до 2000. Все профстандарты имеют единую структуру. 
Профстандарты обязательны к применению фирмами-работодателями в 2 случаях (письмо Минтруда РФ от 04.04.2016 № 14-0/10/В-2253):

• Если работодатель имеет в штате должности, по которым должны предоставляться льготы и компенсации (например, за вредные условия труда).  В этой ситуации профстандарты обязательны для всех работодателей вне зависимости от того, являются ли они частными или государственными (муниципальными) (статья 195.3 ТК РФ). 
• Если применение профстандартов установлено конкретным нормативно-правовым актом. В частности, постановление Правительство РФ от 27.06.2016 № 584 установило обязательность применения профстандартов (в части требований к квалификации)  для государственных и муниципальных учреждений, фондов, а также предприятий, принадлежащим государственным либо муниципальным органам власти (на праве владения более чем 50% от уставного капитала). Существуют также нормативные документы, регулирующие особые условия труда для отдельных отраслей экономики или категорий работников (медицинские и педагогические работники; работники, занятые на подземных работах; работники транспорта; государственные служащие и т.д.). Наличие таких нормативных документов и особых условий труда для той или иной категории работников - делает применение профстандартов обязательным.

До того, как сформируется первая инспекционная и судебная практика, работодателям необходимо самостоятельно  изучить  вопрос о применении профстандартов в своей организации. Ведь несоблюдение требования о применении профессиональных стандартов может повлечь за собой административную ответственность юридического лица в виде штрафа до 50 тыс. руб. (ч. 1 ст. 5.27 КоАП РФ). А судебная практика такова, что работодатель может быть привлечен к ответственности за каждое отдельно взятое нарушение (Постановление ВС РФ от 15 августа 2014 г. № 60-АД14-12).